Город расположен в предгорьях Тянь-Шаньского хребта у подножья небольших гор Аюб-Тау на высоте 763 м над уровнем моря в Когартской долине. Расстояние до столицы Киргизии Бишкека ~605 км. В 105 км юго-западнее расположен город Ош. Климат субтропический, сухой, с жарким до +43˚С летом, солнечной осенью с редкими ливневыми дождями и теплой зимой с повышенной влажностью и средней температурой около 0˚С. Относительная влажность с июня по октябрь небольшая — 30 %, в жаркие летние месяцы ещё ниже. Осадков за год выпадает около 460 мм. Удаленность от значительных водных пространств обуславливает континентальность и засушливость климата. Среднегодовая температура составляет +13°С, в июле +25 +30°С, в январе −3 −5°С.
Местность, в которой расположен город, широко известна минеральными источниками, а также лечебной грязью.
Возник он как кишлак возле целебных источников расположенных на горе Аюб-тау над Кугартской долиной которые посещали больные со всей Ферганской долины. В начале XIX века здесь была построена крепость Кокандского ханства. Местные жители обслуживали паломников к минеральным источникам и занимались сельским хозяйством. С ростом населения кишлака в нем появились мастеровые: гончары, ремесленники, развивались кустарные мастерские, которые впоследствии дали начало небольшим перерабатывающим предприятиям.
В 1870 году, в городе появились российские переселенцы, пришедшие вместе с российским гарнизоном. Был построен военный госпиталь. С 1876 Джалал-Абад — в составе Кокандского уезда Ферганской области Российской империи, с 1877 получил статус города. К этому же времени относится и первое упоминание о поселении с названием Джeлалaбад в официальных исторических документах.
В 1915 году был открыт участок железной дороги Андижан — Карасу — Джалал-Абад. Линия являлась частной и была построена Обществом Ферганской железной дороги. После революции 1917 года железнодорожная линия была национализирована.
В середине 1918 года басмачи Мадамин-бека вместе с остатками белой армии захватили Ош и Джалал-Абад. В ответ на это войска под командованием Михаила Фрунзе выехали на юг Киргизии и к концу 1919 года выдавили отряды басмачей в горы. 27 мая 1920 года Михаил Васильевич Фрунзе выступал на железнодорожной станции перед рабочими железнодорожниками и послал телеграмму № 00031 Владимиру Ильичу Ленину о положении в Туркестане, о чем повествует памятная табличка на здании ж/д вокзала.
В 1928 году был введён в эксплуатацию участок железной дороги Джалал-Абад — Багиш (протяжённость 14 километров), в 1932 году ж/д линию продлили до Кок-Янгака (протяжённость 15 километров), для обеспечения Джалал-Абада и Узбекистана углем.
С 1935 года действует педагогический техникум.
На протяжении длительного времени станция Джалал-Абад была конечным пунктом маршрутов пассажирских поездов дальнего следования в Ферганской долине. До станции Кок-Янгак следовали только пригородные поезда, на участке Карасу — Ош) также курсировали только пригородные поезда, а с 1978 года движение прекратилось (несмотря на то, что город Джалал-Абад в то время был одним из районных центров Ошской области, и численность населения Джалал-Абада была в несколько раз меньше численности населения Оша). Среди причин — наличие в Джалал-Абаде пункта технического обслуживания локомотивов и мастерских для экипировки вагонов, чего никогда не было в Оше, лёгкий профиль пути на участке Карасу — Джалал-Абад, а также, вероятно, дань традиции — станция Джалал-Абад возникла раньше, чем станция Ош. Город Джалал-Абад исторически является основными «железнодорожными воротами» региона.
В советский период курорт "Джалал-Абад" считался всесоюзной здравницей и сюда ежегодно приезжали тысячи туристов со всего СССР с заболеваниями желудочно-кишечного тракта, кожными и гинекологическими болезнями. Туристов и сегодня привлекают минеральные источники и лечебные грязи курорта. Джалал-Абад издавна славится своими целебными источниками - термальные и радоновые воды. Минеральных источников вблизи города и его окрестностях насчитывается около 150. По преданию на территории города находился источник Чашма-Аюб («источник Иова»), который посещал пророк Аюб (библейский Иов). Многие из источников известны со II в. до н. э. и считаются священными. Из города до курорта можно добраться автобусом из центра города. Основные лечебные средства — термальные слабо и сильноминерализованные сульфатно-гидрокарбонатные натриево-кальциевые воды, применяемые для ванн и питьевого лечения. В лечебных целях на курорте используется также торфяно-иловая грязь. Наряду с бальнеогрязелечением используется электросветолечение, лечебная физкультура, массаж, климатолечение, лечебно-плавательный бассейн, лечебное питание, фитобар, иглорефлексотерапия. На курорте функционирует санаторий на 450 мест летом и 150 мест зимой. Размещение производится в трех корпусах и четырёх небольших домиках на 2-4 места. Показания для лечения: заболевания органов пищеварения, костно-мышечной системы, нервной системы, гинекологические, урологические, кожные болезни.
В 57 км от города в урочище горного массива Кара-Алма находится детский оздоровительный лагерь «Алтын Балалык», который был построен в 1972 году.
Также в городе имеются:
Областная библиотека с 6 филиалами в городе и фондом в 126 000 книг и журналов.
Детская библиотека при Доме творчества, фонд — 25 000 книг и журналов.
Городской исторический музей у подножия Аюб-Тау, у дороги на курорт. Он был организован в 1972 году Василием Филипповичем Труновым, впоследствии почётным гражданином г. Джалал-Абада. Площадь музея составляет — 199 кв.м. и состоит из 9 залов. Музей один из старейших в области. В год музей посещают до 10 000 человек.
Парки. Функционируют 3 парка культуры и отдыха, в том числе парки им. Токтогула площадью 7,5 га, парк имени Навои площадью 14,5 га, и парк Нооруз площадью 10 га.
Огромный интерес у туристов обычно вызывают достопримечательности, расположенные в окрестностях города:
• Мавзолей Шах-Фазиль - памятник древней архитектуры Караханидского времени (XI век), расположенный около села Сафид-Буленд. Рядом с мавзолеем возвышается гора Арча-Мазар - является мусульманской святыней для всей Ферганской долины, духовной ценностью народа.
• Сары-Челекский биосферный заповедник расположен недалеко от города Джалал-Абад, в острогах Чаткальского хребта Тянь-Шаня. Организован был в 1959 году и является геоботаническим музеем, здесь расположены крупнейшие массивы ореховых лесов. В этих лесах встречается до 130 видов деревьев и кустарников, среди которых грецкий орех, фисташки, миндаль, груша, яблоня, алыча, смородина. Наиболее известным и большим озером здесь является озеро Сары-Челек (507 га).
• Большой и малый водопады находятся в 70 км от Джалал-Абада у хребта Бабаш-Ата. Их высота составляет 80 и 35 см соответственно. Здесь же в долине реки Чон-Керей расположено небольшое, живописное озеро Кутман-Кёль. Не менее красивое озеро Кара-Суу, раскинулось на высоте 1900 м, на северо-восточной стороне хребта Исфанджайляу.