На западном побережье озера Иссык- Куль, на развилке дорог Бишкек — Нарын и Бишкек — Каракол, у окончания железнодорожного пути из столицы Кыргызстана расположился самый высокогорный портовый город — Балыкчи, до 1989 года носивший название Рыбачье. Своим возникновением город обязан установлению во второй половине прошлого века почтового сообщения между Пишпеком и Кароколом. Тогда, в 1871 году, здесь появилась почтовая станция Кутемалды, представлявшая собой две мазанки для отдыха проезжающих и юрту смотрителя. Вскоре рядом со станцией появился конный завод и поселок получил название в честь его владельца: Ново-Дмитриево. В 80-х годах XIX века здесь поселился отставной солдат М. Бачин, организовавший рыболовецкую артель. В 1907 году в поселке проживало десять семей, именовался он Бачино, а впоследствии за ним укрепилось название Рыбачье.
Такова история. Ныне же Балыкчи, получивший статус города в 1954 году, является транспортно-перевалочным пунктом. Здесь действуют пристань, крупные автобазы, элеватор, мясокомбинат и другие промышленные предприятия.
Интересный факт недавней истории: в тридцатых годах в г. Рыбачье побывал чехословацкий писатель-интернационалист Юлиус Фучик. Сохранился здесь и остаток старины — кыргызское кладбище с узорчатыми глиняными мазарами. В трех километрах от города на южном берегу озера находится плато Боз-Бармак, где найдена стоянка древнего человека, относящаяся к мустьерской эпохе (100—40 тысяч лет назад). Именно в тот период на земле появились неандертальцы, руками которых изготовлены многочисленные каменные орудия, найденные на стоянке.
«Ворота Иссык-Кульской котловины» — так называют его жители республики. Из Чуйской долины попасть на Иссык-Куль можно только через Боомское ущелье, окруженное хребтами Терскей и Кунгей Ала-Тоо. Боом — означает в переводе с древнетюркского проход по нависшим над рекой скалами. В низине ущелья — горная бурная речка Чу, изменившая свое течение с востока на запад, как утверждают геологи. Ущелье открывается панорамой выжженной пустыни — и кажется невероятной вдруг вынырнувшая синева озера. Эта часть Иссык-Кульской долины находится на западе, и его природа во многом определяется западным ветром Улан, проносящего осадки дальше на восток. В находящемся с подветренной стороны городе Балыкчи выпадает осадков в пять раз меньше, чем на востоке — в районе, например, села Тюп. В городе находится самый высокогорный в республике порт. Местоположение города, его климатические особенности предопределяют и его роль в туристской системе. Прежде всего он должен выполнять роль транспортно-распредели-тельного узла между северным и южным берегом. Здесь же начинается дорога на Нарын — сердцевину Внутреннего Тянь-Шаня. Этой цели г. Балыкчи может служить круглогодично. Кроме транзитных пассажиров, летом город может принимать и туристов выходного дня.
Этот туркомплекс в г. Иссык-Куле должен включить тургостиницу с оборудованной стоянкой для автомобилей, культурно-бытовые учреждения, стоянку для нескольких поездов с необходимым комплексом услуг — объектами бытового и культурного назначения. Необходимо здесь оборудование благоустроенных пляжей, расположенных в оптимальной пешеходной доступности.
В городе установлен памятник выдающемуся исследо вателю-путешественнику П. П. Семенову-Тян-Шанскому и создан его мемориальный музей. Памяти воинам, погибшим в сражениях Великой Отечественной войны, посвящен монумент «Скорбящая мать».