Военные силы кыргызов в VI—XVIII веках
Структура, организация и снабжение вооруженных сил кыргызов того периода происходили от принципов организации хунну — предков современных тюркских, в том числе кыргызского, народов. Известно, что гунны Аттилы в IV-V веках дошли да Гибралтарского пролива. Тюркские каганы с VI века за краткий срок смогли завоевать всю Великую степь и вышли к Черному морю.
Во всех каганатах, существовавших в VI-XII веках на территории современного Кыргызстана, в период господства монголов (XIII-XV века), а также в эпоху Тамерлана (XV век), структура тюркской армии совершенствовалась. Ударные отряды тюркской конницы в качестве наемного войска служили в свое время далеко за пределами Центральной Азии: в Иране, Индии (гулями), на Ближном Востоке, в Египте (янычары) и т. д. Ко времени Караханидов тюркская конница превратилась в отлично организованный род регулярного войска. Большой вклад в развитие вооруженных сил тюркских народов внесли енисейские кыргызы. Кыргызский каганат в течение VII—VIII веков сформировал военную систему, приспособленную к длительным боевым действиям. Ряд завоевательных походов, предпринятых против народов Сибири, позволил кыргызам значительно расширить границы государства и получить в свое распоряжение богатые материальные ресурсы, в особенности месторождения железной руды и человеческие ресурсы. Ступени иерархии в вооруженных силах: ажо (главнокомандующий): три бия; затем — чиновники шести различных уровней. Государство имело регулярную конную гвардию.
В IX-X веках в Кыргызском каганате ввели новую военно-административную организацию: войско делилось по десятичному принципу на десятитысячные и пятитысячные отряды, возглавляемые военачальниками четырех рангов. Войско насчитывало 30 тыс. тяжеловооруженных кыргызских всадников и 70 тыс. легких кавалеристов из вассальных племен.
Известны достижения кыргызов в вооружении: лучники имели сложносоставные луки со срединными, боковыми и фронтальными накладками; в наборе стрел имелся 21 тип небронебойных стрел и 19 типов — бронебойных (все с железными наконечниками). Такого большого разнообразия вооружения не зафиксировано ни в одной другой кочевой культуре Средневековья. Существенно и то, что многие типы стрел характерны только для кыргызов. Все это говорит о значительном развитии оружейного ремесла в кыргызских землях (историки считают, что стимулом для этого послужила война с уйгурами).
